Musée miniature des calculatrices de poche
Les ARISTO se ressemblent toutes un peu. Elles furent fabriquées en Allemagne par ce constructeur réputé aussi pour ses règles à calcul.
Mise à part l’absence de gestion d’un affichage en exposant de 10, la M75 est une scientifique classique, au design typique de la marque.
Ci-dessous à droite l’Aristo M75 et sa grande sœur M85.
Une calculatrice scientifique typique de la fin des années 70. La technologie d’affichage est le VFD classique (Vacuum Fluorescent Display), concrètement : de grands chiffres verts.
Les chiffres verts succèdent aux LED (Light Emitting Diode), petits chiffres rouges très gourmands en énergie. L’autonomie procurée par le procédé VFD était maintenant de quelques centaines d’heures. Bientôt les LCD (Liquid Crystal Display) tiendront des milliers d’heures.
Brother a produit de très belles machines. Parmi elles, cette 712, scientifique typique de 1976, à 10 chiffres d’un vert sombre et aux fonctions scientifiques classiques.
Le clavier est d’excellente qualité.
La machine photographiée ici a une histoire peu banale : Je l’ai achetée à un vendeur bulgare qui la tenait d’un étudiant norvégien d’origine chinoise.
Alors qu’on aurait pu espérer son périple terminé, voilà que c’est maintenant son image qui se trouve propagée à travers la toile. Une véritable star, ma 712.
Une des toutes premières calculatrices scientifiques programmables.
Produite à partir de 1975, la SR-52 est une machine alors très puissante. Parmi ses capacités de programmation: les sauts, tests, drapeaux, l’adressage indirect et 224 pas de programme disponibles.
La SR-52 sera une des rares calculatrices à posséder un périphérique intégré de lecture/écriture de cartes magnétiques.
Ce dispositif permettra de compenser la volatilité de la mémoire, mais aussi de profiter de bibliothèques de programmes, voire s’en constituer.
Question esthétique, la SR-52 est brutale. Ses dimensions sont très importantes, notamment l’épaisseur et le poids (machine de poche ?).
Pour autant, elle recèle une beauté primitive qui ferait passer une TI-59, après quinze minutes de manipulation d’une 52, pour une fine et élégante machine moderne. C’est dire.
Un défaut de conception, partagé par plusieurs modèles Texas-instruments (TI-SR56, SR-50, SR-51) de cette génération, porte sur les commutateurs qui laissent en un rien de temps de disgracieuses traces d’usure sur la peinture de façade. Il existe deux façons d’agir sur ces interrupteurs : soit avec l’ongle qui appuie délicatement sur un côté ou l’autre (et on entend un clic de bon augure), soit avec le doigt qui, se sentant invité par les reliefs apparents, appuie en plein milieu de la touche, la déplaçant de force vers la gauche ou la droite. Ce second geste n’est pas le bon, car le bouton n’y répond qu’avec mauvaise grâce, raclant et décapant la peinture définitivement en quelques allers-retours.
C’est dommage car la qualité générale de la machine est excellente, le clavier notamment est sans faiblesse, complètement opérationnel aujourd’hui encore, contrairement à celui de la cadette TI-59. Ce constat de bonne qualité de construction se retrouve sur toute cette gamme ancienne.
A noter qu’il existe pour la SR-52 une littérature très technique qu’on peut encore dénicher sur le net, où sont documentées certaines fonctions pointues ou cachées. Une machine de spécialistes.
Deux modèles contemporains et très contrastés : l’un est énorme, avec les touches numériques les plus larges jamais vues, l’autre est minuscule.
Les deux machines sont scientifiques. L’une a été voulue confortable, avec des touches et fonctions bien accessibles et afficheur généreux. L’autre, la SR-7919 était faite pour voyager dans une toute petite poche. Avec ses 19 boutons, il faut constamment user de la touche F pour en obtenir l’équivalent de 37 en tout !
Avec le temps les plastiques de la 5R39 ont un peu jauni mais le côté droit, préservé, montre combien cette machine devait être belle à son époque (1976).
Deux calculatrices proches, les Commodore 899A et 899D. Alimentées toutes deux par une simple pile 9V, ces calculatrices de 1976 peuvent être utilisées de façon autonome.
Voilà très longtemps, sur les pages calculatrices du catalogue La Redoute, j’avais remarqué un petit encart (reproduit ci-dessous) dans lequel une calculatrice servait de démonstration à un support recevant la machine positionnée à 45 degrés. La calculatrice n’était représentée que de trois quarts, de sorte qu’elle n’était pas identifiable, en plus d’être minuscule sur la photo. Le modèle n’était pas vendu dans le catalogue. On pouvait compter les touches, il était supérieur à ce qu’on trouvait sur les autres calculettes 4 opérations proposées. Je n’ai identifié ce modèle que bien plus tard. C’est vrai qu’elle est plus qu’une 4 opérations, c’est une semi-scientifique, comme Commodore en a proposé sous de multiples versions.
Ci-dessous l’encart du catalogue La Redoute (1978 ?) avec une calculatrice bien mystérieuse.
Commodore 899A
Peut-être la plus belle des ADLER ! Des touches carrées, des légendes originales, des sélecteurs partout. La 81CS calcule aussi bien en algébrique qu’en postfixe (commutateur ALG(ebric) BUS(iness).
Une Commodore pas courante du tout, scientifique à chiffres rouges (LED) de l’époque 1976.
Peu de fonctions tout de même, notamment pas de touche dédiée à l’élévation au carré ou à la racine carrée, il faut pour cela passer par les puissances et racines nièmes.
La machine est alimentée par une simple pile 9V, on peut donc l’utiliser au quotidien sans fil à la patte.
Une vénérable ancêtre du calcul remontant à 1973, semi-scientifique à chiffres rouges. On reconnait les touches numériques rectangulaires qu’on retrouvera dans nombre de TI par la suite.
Une quête de collectionneur. Voilà bien longtemps je reçus en cadeau le livre Nouveaux jeux pour votre calculatrice de poche. En cette fin des années 70, où les calculatrices intriguaient et apparaissaient dans les foyers, ce type d’ouvrage proposait des devinettes arithmétiques de toutes sortes pour s’amuser avec sa machine. Sur la couverture bleue de l’ouvrage, une impressionnante Triumph-Adler. Cette petite machine avait un air littéralement préhistorique.
Ces vieilles ADLER montrent souvent leur vocation utilitaire, voire professionnelle dont témoignent les sélecteurs dont elles sont souvent pourvues. La 80CS est une semi-scientifique, avec les touches PI, 1/X, l’élévation à la puissance.
Une marque avec beaucoup de personnalité. Beaucoup d’UNISONIC ont cet aspect : façade alu, touches orange et bleues, interrupteur soigné, écran incliné …
La TI-2550 apparaît en 1974. Malgré ses dimensions imposantes, la TI-2550 sait faire fort peu de choses, les 4 opérations, le pourcentage et mémorisation.
La TI-51 III m’a longtemps intrigué. Si la TI-57 était visible partout, je n’avais en revanche jamais entendu parler d’une 51 III, grande inconnue de mes boutiques locales.
La TI-51 III fut pourtant très diffusée. Elle est programmable comme la TI-57 mais de façon bien plus sommaire : 32 pas et bien peu d’instructions de contrôle. La 51 est plutôt un couteau suisse, permettant les statistiques, la régression linéaire, les factorielles, la trigonométrie hyperbolique, les constantes, conversions, et aussi une possibilité de programmation. Elle partage le bloc accumulateur et le câble de la TI-57.
Il existe indéniablement un style ROCKWELL. La 63R et ses touches basculantes en est une incarnation. A noter que la puce est de marque ROCKWELL, constructeur de micro-processeurs.
Une version de la Commodore 4148, à touches larges.
Une superbe machine, en état de marche malgré ses presque 50 ans. L’un des intérêts des machines de cette marque réside dans la simplicité de conception : démontables complètement très facilement, sans accroches internes qui demanderaient trois mains pour s’écarter. Le mécanisme du clavier : des ressorts hélicoïdaux coniques (comme dans les sommiers, juste en plus petit ;-)). Tout se démonte et se remonte sans souci. Et ça fonctionne comme au premier jour. Excepté les blocs accus qui sont morts dans toutes ces machines depuis longtemps. Il faut donc l’adaptateur secteur, le même pour toutes les machines de ce type, là encore pas de soucis (jamais trop longtemps par principe car certaines machines peuvent être endommagées par un branchement sans bloc accu).
Je ne suis pas du nom exact de cette machine. Quand j’examine sa plaque d’identification au dos, il y est inscrit SR-4148. Pourtant je ne trouve pas trace de 4148 à touches larges. Cette Commodore pourrait très bien être une SR-4120D. Ces deux machines se ressemblent beaucoup, de sorte qu’il est possible qu’un dos de 4148 ait un jour remplacé celui de ce qui serait alors une 4120D qui ne dit pas son nom. Ma Commodore SR-9190 avait aussi un dos de 4148 quand je l’ai acquise.
[ajout du 10 mars 2024]
J’ai longtemps proclamé que les vieilles Commodore étaient increvables. Aujourd’hui je constate que 3 ou 4 de mes belles Commodore refusent désormais de fonctionner. Leur électronique apparaît en mauvais état, les câbles se détériorent, le vert de gris prolifère, le temps passe …
La Commodore 4148, une des calculatrices les plus répandues de ce constructeur prolifique des années 70.
Les calculatrices Commodore ont longtemps hanté mes souvenirs. Elles sont associées aux catalogues de vente par correspondance des années 70 où elles apparaissaient régulièrement.
Voilà une vingtaine d’années, je me suis décidé à en retrouver mais sans succès, elles semblaient enfouies à jamais dans les tréfonds du passé, condamnées à rester des souvenirs furtifs et imprécis.
Internet permet des choses incroyables, littéralement sacrilèges, comme ouvrir des portes temporelles par lesquelles la main peut se saisir d’objets ancrés dans un autre temps.
J’ai pu ainsi me procurer ma première Commodore. D’autres suivront car je conserve un attachement personnel à cette marque ancienne.
Le constructeur CITIZEN fut très présent dans les années 70. Cette très rare et imposante 852 illustre parfaitement le style « maison », notamment le bleu ciel des touches.
Une très grosse bête que cette Commodore SR-1800. Des fonctionnalités qui ne la distinguent pourtant guère de ses homologues scientifiques de la marque.
Contrairement à ses aînées de corpulence équivalente, l’affichage est à chiffres verts, à autonomie donc bien meilleure que sur les modèles à LED (petits chiffres rouges).
Il existe plusieurs versions de la 1800, à accus rechargeables, tous morts depuis longtemps, ou bien à piles classiques. C’est le cas de celle-ci, qui peut donc malgré son âge (époque 1976) rendre des services au quotidien. Elle affiche 8 chiffres mais calcule en interne sur 12. A noter qu’il m’est arrivé de posséder une rare 1800 à touches larges, telles celles de la SR-4190.
Une astuce qui permet d’évaluer le degré d’utilisation d’un modèle : la légende verte x↔y placée juste sous l’interrupteur, souvent estompée, parfois effacée, rarement intacte. Selon ce principe, je puis dire que la mienne a rendu de bons et loyaux services.
Une rareté.
Typique avec sa façade métallique, les 3 touches de couleur, les superbes touches carrées, les commutateurs.
Ce modèle est le scientifique de la gamme.
Encore un membre de la prolifique famille des 506.
La 506A est une des plus récentes des superbes Elsimate à façade métallique (1985 ?). Elle arbore un afficheur moderne, dénommé 10DIGIT99.
Sur le plan des fonctionnalités, la 506A est une surdouée. Elle traite les bases de numération (2 – 8 – 16), les opérateurs booléens, les nombres complexes, un solveur de 3 équations à 3 inconnues, les probabilités sous la courbe en cloche. Et elle possède deux mémoires distinctes.
Le tout sous un format minuscule, extraplat. L’avantage de ce format a son revers : les 2 piles LR44 difficilement accessibles. En ces années 80, où l’on avait connu les grosses calculatrices à affichages lumineux dévoreurs d’énergie, et où l’on découvrait l’incroyable autonomie des nouveaux LCD, les concepteurs pensaient probablement qu’on pouvait désormais enfermer définitivement les petites piles à l’intérieur de la machine.
Ce n’est pas le cas, il faut bien les changer de temps en temps, ne serait-ce que toutes les 2000 heures. Et là problème : on ôte facilement deux petites vis, mais la machine n’accepte de s’ouvrir qu’après avoir libéré des clips bien dissimulés et fragiles. Conséquence, beaucoup de ces magnifiques machines portent les traces permanentes de l’acharnement passé des propriétaires à accéder au compartiment des piles …
Que fait donc ici cet étrange appareil ? Ce n’est pourtant pas une calculatrice …
Sorte d’ancêtre éloigné du smartphone, le PSION fut en 1997 le compagnon high-tech des cadres supérieurs fortunés et chefs d’entreprises.
Le PSION était un ordinateur de voyage, doté d’un système d’exploitation multitâche et de bons logiciels bureautiques, une mémoire de masse auxiliaire par carte Compact-Flash, ainsi qu’un clavier mécanique d’une grande qualité et efficacité.
Le PSION était aussi doté de fonctions de calcul, et c’est bien sûr la raison de sa présence ici. Il dispose d’un émulateur de calculatrice scientifique, mais est aussi pleinement programmable dans un langage agréable et ultra puissant.
J’ai fait subir au PSION de 1997 mes tests de calculs habituels et en voici les résultats :
Comme on peut le constater le PSION est bien une véritable calculatrice scientifique performante : 12 chiffres affichés pour 15 de précision interne.
Logiquement une excellente précision : valeur résiduelle après cumul des 360 premiers sinus : -1,58484336765E-14, soit le meilleur classement de mon parc, juste devant la moderne CASIO FX-9750GII; et deuxième au test Forensics, juste après la CANON F-720i, machine de 24 chiffres internes.
Rapidité : 4 secondes pour exécuter le test des sinus, soit 1 seconde de plus que la puissante CASIO FX-9750GII, et à 2 secondes seulement de la HP-30B, machine la plus véloce en 2010, soit un chiffre excellent (TI-89 TITANIUM : 16 sec.).
Le plus grand nombre exprimable par le PSION est <1E309.
En conclusion le PSION 5 mérite incontestablement le respect sur le plan du calcul : puissance (toutes fonctions scientifiques), rapidité incroyable (pas seulement en regard de son âge), précision de premier plan.
J’ajoute que le PSION est alimenté par deux simples piles AA, que son écran est tactile (stylet ou doigts) et que sa définition d’écran est d’un extrême finesse.
Si beaucoup de smartphones proposent aujourd’hui des fonctions de calcul, le PSION a un statut à part, notamment en raison de ses belles capacités de programmation, de sa parfaite autonomie aujourd’hui (les Palm contemporains à batterie spécifique ont depuis longtemps disparu), en un mot de la pertinence de son concept. En ce sens, il se rapproche selon moi des Ordinateurs de Poche Basic des années 80.
Machine de rêve en 1997, son prix d’environ 6000 Francs (+/- 1000 Euros) la réservait aux VIP fortunés. Heureusement on peut encore se procurer le PSION de nos jours en occasion pour un prix intéressant (+/-100 €). J’ai lu mais n’ai point vérifié que le modèle 5 MX offre un meilleur contraste d’écran. Le mien en tous cas, n’est vraiment utilisable qu’avec le rétro-éclairage.
En 2002, CASIO tenta une nouvelle carrosserie pour ses calculatrices graphiques.
Ici point d’arête vive, tout est courbes dans cette GRAPH 65. Peut-être un peu trop, cette forme n’ayant pas perduré.
Sur le plan des fonctions, c’est une très classique CASIO, avec cependant, une dernière fois, le superbe écran à trois couleurs.
Au cours de la décennie 80 se déroula un phénomène appelé « ordinateurs de poche ». Ces appareils prenaient la suite des calculatrices programmables, dont le concept semblait devenu obsolète.
Les Ordinateurs de Poche permettaient le calcul, y compris scientifique, mais surtout se programmaient. Leur langage BASIC était moderne, puissant, alphanumérique comme leur clavier qui évoquait celui d’un ordinateur.
En 1993, alors que la mode des Ordinateurs de Poche était éteinte, le constructeur PSION sortit un appareil d’une toute autre philosophie.
Il s’agissait d’un assistant personnel, permettant le gestion de fiches ou d’agendas, mais aussi le travail bureautique sous des applications dédiées.
Un environnement de calcul était disponible, mais aussi de programmation, en OLP3.
Avec le recul, je pense possible de regarder cet appareil complètement autonome (alimenté par 2 piles AA) et doté d’un puissant langage apparenté au BASIC, comme un successeur des légendaires Ordinateurs de Poche des années 80.
Une petite astuce : comment casser à coup sûr et définitivement les deux fines charnières d’ouverture.
On accède au logement des piles en basculant la porte arrondie. Cette action, ainsi que l’extraction des piles et l’insertion de nouvelles est simple mais exige des gestes assez fermes. Si par malheur ces opérations sont réalisées le PSION ouvert, les forces vont se répercuter en direction des charnières, situées juste derrière, et leur fragilité vous fera entendre un très léger bruit de cassure, le PSION est bon pour la poubelle. En conclusion, tout accès au logement des piles doit se faire appareil bien refermé.