Texas-Instruments TI-84 Evo

Un site traitant des calculatrices anciennes n’est peut-être pas le meilleur endroit pour découvrir pleinement un modèle d’aujourd’hui.

Les machines d’hier ne connaissaient que les chiffres et les réponses numériques à des questions purement arithmétiques. La calculatrice TI-84 Evo illustre bien celles de 2026, époque où l’ordinateur et le smartphone les ont rendues au fil du temps plus facultatives, du moins celles dotées de fonctions scientifiques et de programmation. Texas-Instruments, comme les quelques rares constructeurs ayant su résister à cette obsolescence a dû glisser petit à petit vers le secteur de la pédagogie des mathématiques en salle de classe, où lui et Casio sont très présents.

La colonisation de cette niche scolaire a une conséquence bénéfique pour le collectionneur d’anciennes machines, celle de voir à l’œuvre d’authentiques constructeurs historiques, ceux là-mêmes qui l’avaient émerveillé à la fin du 20e siècle. Il n’en existe plus que quatre ou cinq aujourd’hui. Mais ils sont bien là. Sous la panoplie logicielle des études de courbes et de polynômes demeurent les fondamentaux propres à chaque constructeur. Un exemple anecdotique avec la fonction EE (entrée de l’exposant) occupant toujours la même place sur un clavier TI depuis la SR-50 de 1974 juqu’à la TI-84 Evo.

La TI-84 Evo illustre d’une certaine manière cette lutte contre un danger de disparition toujours présent. Elle répond à celles et ceux qui s’étonnent que de tels objets physiques perdurent de nos jours dans les rayons des supermarchés, à l’heure du smartphone qui ne quitte jamais les mains. La 84 Evo se présente en effet désormais comme un objet totalement isolé de toutes notifications clignotantes et intempestives. Elle prétend réinventer la concentration, la sérénité de l’esprit pour une scolarité plus bénéfique que jamais. A l’heure des objets fièrement connectés de toutes formes et tailles, voilà un argument qui peut étonner. Une calculatrice scolaire de 2026 est un objet doté de masse, tridimentionnel, qui ne fait que des mathématiques et rien d’autre, qu’on se le dise !

Je suis depuis peu l’heureux possesseur d’une TI-84 Evo pleine de couleurs. Je n’étais pourtant guère convaincu par les photographies quand j’ai passé commande. Utilisateur depuis 2011 d’une TI-83 PREMIUM CE, la déception était prévisible. Il ne s’agissait vraisemblablement que d’une mise au goût du jour de celle-ci, d’une simple correction de petits défauts.

C’est auprès d’un vendeur américain que je l’ai achetée. Elle n’était pas au catalogue des boutiques françaises, et l’aspect sombre du modèle réservé à l’Europe ne me plaisait pas. Un achat aux USA n’est jamais indolore, le prix du transport est élevé et les délais de transit parfois longs.

Mais après une vingtaine de jours, j’ai enfin ouvert la petite boîte et en ai extrait une jolie calculatrice couleur lavande, plus légère que je le pensais. Soupesant ma 83 Premium, l’impression se confirma, la Evo était manifestement à peine plus légère. Par la suite je vérifierai ce point avec une petite balance et, chose inexplicable, le ressenti est faux, la Evo est la plus lourde des deux, de moins de 50 grammes il est vrai. Les dimensions et le corps sont par ailleurs ceux, inchangés, de la Premium.

A l’occasion du lancement de cette nouvelle calculatrice, le site internet de Texas-Instruments a développé une présentation avantageuse, annonçant un processeur nouveau et une vitesse de calcul multipliée par trois. Je teste sommairement ce dernier point et constate en effet un bon tonus général, que je me promets de mesurer précisément plus tard. Je pratique également le rapide test Forensics, curieux d’un résultat que j’entrevois inédit. Or je trouve exactement la valeur renvoyée par la Premium CE, valeur typique et repérable de la famille entière des TI-83 et TI-84. Je suis un peu déçu, ainsi le nouveau processeur serait privé de personnalité, se contentant de copier l’existant au plus près. Aurait-on fait du neuf avec du vieux ? Je ne te tarderai pas à réviser mon opinion mais n’anticipons pas.

Pourquoi ne pas commencer la découverte de cette calculatrice par la comparaison des arguments développés par le constructeur avec le ressenti machine en mains.

Commençons, je lis : « Un processeur 3 fois plus rapide » :
Plus rapide que quoi exactement ? Les premiers tests montrent une Evo indubitablement plus vive que la Premium CE qui ne prétendait, il est vrai, à aucune espèce de titre en la matière. Une Casio Graph 90 fait d’ailleurs souvent mieux que la Evo, mais se voit nettement dépassée par celle-ci en tracé programmé. Je reproduis plus bas un tableau des résultats. Disons que le facteur 3 annoncé est au rendez-vous, face à la Premium CE. Continuons notre lecture.

Nous lisons « 50 % d’espace graphique en plus pour des représentations plus claires« 
Je n’ai pas pris de double-décimètre mais là, je pense que le lecteur est pris pour un ingénu. La petite fenêtre de tracé de la Premium CE était un très mauvais point que remarquait tout utilisateur. La fenêtre de la Evo vient enfin de corriger ce vilain défaut et se trouve désormais au même stade que la concurrence tout simplement. Travestir cette nécessaire correction en atout technologique me semble abusif.

Point suivant : « Charge USB-C universelle & programmation Python« 
La Evo parle couramment Python et, excellente chose, elle conserve en parallèle le classique TI-Basic. Je ne sais guère apprécier l’intérêt du passage en port USB-C. Par contre de ce fait, je ne puis plus relier ensemble ma Premium à mon Evo malgré leur forme identique. Je n’ai pas vu d’adaptateur dans la petite boîte. J’ajoute que je n’ai pas réussi à faire reconnaître ma Premium par le nouveau logiciel de connexion dédié à la 84 Evo.

Je continue la lecture critique des éloges du constructeur.

« Clavier simplifié« .
Je le trouve pourtant très proche de celui de la TI-83 Premium, du moins le modèle international qui ne rassemble pas les touches de trigonométrie sous un même bouton « Trig« . Le menu Apps est remplacé par de nouvelles vignettes d’accueil colorées. Certes les touches présentent un dessin différent. C’était la moindre des choses pour un nouveau modèle.

Point suivant : « La disposition du clavier élimine le superflu et rend les commandes et raccourcis plus visibles, pour travailler plus vite en moins d’étapes« 
Si l’intention est réelle, je pense que la 83-Premium en avait déjà profité. Ou alors je ne saisis pas bien le sens exact de cette tirade compliquée.

Je continue : « Menus intelligents« 
Espérons qu’ils soient aussi inspirants, proactifs et résilients … On parle ici des vignettes d’accueil je pense. Sont-elles plus intelligentes que celles des concurrents ? La Premium en était dépourvue, il fallait recourir au bouton Apps commun à toute cette famille pour lister les différents environnements. Je préfère pour ma part les vignettes.

« Le menu organise les outils en catégories et sous-catégories claires, permettant de trouver exactement ce dont vous avez besoin en un coup d’œil »
Les menus sont en effet clairs, mais le progrès ne me parait pas manifeste.

« Une aide… qui aide vraiment » … « La TI-84 Evo-T accompagne pas à pas votre utilisation. Ainsi, la barre d’aide jaune fournit des conseils utiles à chaque étape, guidant la résolution sans révéler les réponses. Pour des maths toujours plus faciles à comprendre »
La barre jaune est courte, je ne perçois pas grande différence avec celle de la Premium.

« Cette nouvelle génération ne fait pas qu’apporter améliorations et innovations dans les fonctionnalités : elle change l’expérience »
Les fonctions de gestion du temps ont disparu. Existent-elles dans la version européenne je ne sais pas. J’ajoute que je n’ai pas réussi à trouver un vrai manuel en quelque langue que ce soit. Je m’en console en remarquant que mon smartphone n’en a pas non plus, ni mon ordinateur. La petite ligne d’aide ne remplace pas, les explications sur le site de T.I. non plus.

Point suivant : « 100% apprentissage fiable, 0% distraction » … « Dépourvue de notifications, la TI-84 Evo-T offre une concentration optimum. Pas de surf sur Internet, pas de digressions hors sujet – simplement un outil d’apprentissage fiable et dédié, pensé pour les salles de classe et les examens importants »
En effet je n’ai pas vu surgir de notifications, ni entendu de sonneries ou de publicités. Sur ce point la TI-Evo ressemble à toutes les calculatrices que je connais. C’est tout simplement un objet non connecté, il n’est pas besoin de s’en excuser, encore moins de laisser penser qu’on est en présence d’une innovation. La concentration bénéficiera en revanche de touches qui incorporent désormais le caractère alphabétique associé. C’est un progrès car il n’y a plus à les rechercher et se tromper inutilement quand ils sont en façade à égale distance de deux touches. À quand un clavier alphabétique où on ne devra pas jouer de la touche Alpha sans arrêt, où les doigts trouveront les bonnes lettres sans y consacrer une bonne part de l’attention. Les Pockets Computers surent le faire en leur temps, la TI-92 aussi. La Evo en est encore loin.

« Robuste et résistant à la vie quotidienne des élèves, la TI-84 Evo-T demeure fiable année après année. Elle convient à toutes les classes et tous les niveaux scolaires, du collège au lycée, à l’université et au-delà ».
Il est étonnant d’entendre un constructeur annoncer la robustesse d’un produit dont la vie réelle commence tout juste. La robustesse se décrète-t-elle ou bien s’en félicite-t-on après plusieurs années d’utilisation ? Seul le temps dira si la Evo et notamment sa batterie sont meilleures que la concurrence sur ce point.

Dernier point, amusant : « Une véritable rÉVOlution ! »
On le lit, le mot « révolution » ! mais Texas-Instruments ne l’assume pas et préfère l’enfouir dans un jeu de mots. Certes l’emploi du vocable « révolution » ne serait pas honnête. A moins de considérer que l’abandon d’un manuel le soit.

Tout ce généreux argumentaire assorti des mots creux de notre temps me fait penser à une petite provocation malicieuse, comme si les promoteurs de la calculatrice ne se privaient plus de parier sur la crédulité des acheteurs. A moins que le client du XXIe siècle soit demandeur de cette farandole de compliments. Il ne fait pas qu’acheter un objet inerte, il le veut enrobé de passion, celle d’un constructeur transi d’amour, bouleversé par le charme de sa créature. Comment ne pas l’acheter …

Enjambons les slogans et regardons cette TI-Evo au fond des yeux. Change-t-elle l’expérience ou pas ?
Pour ma part j’aime bien cette machine. Ce n’est plus une 83 Premium. Elle a évolué, notamment au travers de son environnement logiciel très agréable, coloré et moderne.

Plus objectivement, l’écran est différent de celui de la Premium, les caractères sont plus petits et d’un graphisme nouveau. Les lignes en acceptent 31 pour la nouvelle contre 26 pour l’ancienne. La police est maintenant une 12 x 8 pixels contre 14 X 10 pour l’ancienne, c’est la même taille que pour la Casio Classwiz CW, avec un dessin spécifique des caractères.

Revenons sur le processeur. De ce que j’ai pu lire, c’est une noble bête hautement cadencée, qui ne réalise cependant qu’un progrès de facteur 3. Or 3 ce n’est pas 1000. Le ressenti n’est pas celui d’une HP-Prime haut de gamme ou d’une Numworks mais ce n’était sans doute pas le but, les chronos fulgurants sont pour la nSpire.

J’ai réalisé quelques mesures qui, comme dit plus haut, confirment grosso modo ce facteur de vitesse selon les contextes. La 84 Evo s’acquitte bien de pesants travaux graphiques. En revanche le tracé d’une simple courbe est certes vif mais tranquille, l’œil a le temps de suivre le dessin. Je mets un tableau des mesures effectuées.

Revenons sur le décevant résultat du test Forensics auquel je ne me suis cependant pas résigné, le même pour toute TI-83 ou 84, avec la signature imparfaite que j’avais remarquée dans cet autre article. J’ai tenté à nouveau le calcul, mais cette fois en prenant pour base d’autres nombres source. Alors que toutes les TI-83 et 84 donnent inexorablement les mêmes résultats, la 84 Evo montre bien un comportement spécifique avec ici et là des valeurs inédites. La précision interne est toujours de quatorze chiffres.

Même constatation avec le test d’effet de bord, qui consiste à afficher la valeur de tangente de 355/226 radians (soit tout près de pi/2). La Evo n’est pas plus précise que les anciennes, mais les décimales se révèlent vite différentes.

Enfin, toujours commuté en mode radians, en pressant la touche sinus après avoir tapé le plus grand nombre possible de chiffres de pi, l’écran montre une foison de décimales lointaines et justes de la fameuse constante, bien davantage que les anciennes. Là aussi cela ne montre pas une précision de calcul supérieure mais bien un processeur inédit dans cette famille.

Ma TI-83 Premium a trouvé sa remplaçante, plus vive et offrant une fenêtre de tracé enfin confortable. Je déplore un seul petit désagrément, la machine ne s’allume qu’après un délai qui peut aller jusqu’à six secondes après avoir appuyé sur ON. La Premium ne faisait pas attendre.

Ci-dessous quelques chiffres

Ci-dessous le dessin des chiffres de la TI-84 Evo, très différents de ceux de la TI-83 Premium CE.

Ci-dessous l’ancienne à droite, la moderne à gauche